— Что-то случилось?

— Нет. Просто очень тяжёлый разговор получился.

— Да, разговор не из лёгких, но сожалению тут невозможно решить вопрос силой или деньгами. Вам ничего не надо делать кроме того, что вы делали раньше. Ваша задача быть командиром танка, а я позабочусь о экипаже и модернизации вашей Зайки. Уж поверьте, вы свой танк не узнаете. Она превзойдёт все ваши мечты. Пока посмотрите предполагаемые карты местности и маршрута. Всё может поменяться, но на данный момент это самые точные.

Кот оставил меня с ворохом бумаг. Здесь были невероятно точные топографические карты и нарисованные на вырванных из тетради листах схемы, очень похожие на те, которые описывали в книгах про пиратов с крестиками и значками, нарисованные без всяких масштабов. Были и аккуратные нарисованные от руки многоцветные карты. Было несколько рисунков, сделанных карандашами, изображавших странную местность и сделанных как пейзаж. Всё это разнообразие складывалось в странный калейдоскоп, который я развесил на большой стальной стене с помощью специальных магнитов, с яркими ручками. Так мне посоветовал сделать парень-секретарь, видя, что мне не хватает места на небольшом столике. Он же мне и притащил эти странные приспособления, о существовании которых я не имел представления до этого времени. Кот поглядывал в мою сторону, но был занят своим обычным делом — сидел на кресле, ругал, хвалил, давал распоряжения и клацал по нескольким экранам когтями.

Пока мою Зайку модернизировали, я больше суток провёл в кабине этого странного сухопутного линкора. В огромной кабине, в двое большей чем трамвай, было всё необходимое для жизни. Высота кабины позволяла ходить в полный рост и была больше чем в некоторых домах. Душ, туалет, несколько откидных настенных кроватей и прилепленная на стену моя карта. Кормился я в углу, где стояла несколько кухонных тумбочек с кофе машиной и странным аппаратом микроволновкой, подогревающей любую еду, за пол минуты. Разнообразие продуктов в небольшом и туго набитом холодильнике поражало. Ко мне несколько раз приходил пёс которого звали Блохастый и мы вместе с ним перевешивали листки и схемы с места на место, пытались дорисовывать недостающее. Забегал вечно занятый котяра, осведомляющийся о продвижении дел и убегал. Приходил знакомиться Доберман. Человекообразная собака, обвешанная ножами и небольшими автоматами. Массивный крепыш был одним из лучших бойцов и тоже намеревался отправиться со мной. Он внимательно осматривал карту, слушал пояснения, но советов не давал, а только кивал в знак согласия. Переговаривался с Блохастым о непонятных мне вещах.

Глава 15. Танк. Кондиционер

На вторые сутки я снова увидел свою Зайку. Её прям к грузовику подогнал сидящий за рычагами Алёша. Ещё когда танк подъезжал, я не слышал гула мотора. Как призрак, почти бесшумно, машина бодро подкатила ко мне. Лёгкое лязганье хорошо промасленных траков, и всё. Кот с сияющей мордой смотрел на приближающийся танк.

— Теперь она на электромоторе и восстанавливаемом реакторе. Нам удалось освободить почти всё моторное отделение. В любом случае, вы не сможете взять горючего на все четыре тысячи километров, а заправок по дороге скорее не будет. Ну, пробуйте! — и Кот бодро вскочил на броню и залез в люк.

Командир бригады, той самой, первой танковой бригады, когда мы ещё зелеными юнцами только-только прикасались к настоящей боевой технике, всё время орал: «Что это у вас за влажные подростковые мечты?». Когда котище с ухмыляющейся мордой сказал: «товарищ Командир, вы получите танк, о котором и мечтать не смели», я как-то машинально вспомнил об этой присказке командира. Но оказалось, что это были не влажные подростковые мечты, это были коричневые мечты самого малолетнего ребенка. То, что у меня было в танке, я даже в самых смелых фантазиях не мог себе представить. Этого просто не могло быть. Такого не бывает. В танке был кондиционер, который все воспринимали как данность, вернее, как то, чего не может не быть в обычном танке. Была микроволновка, были огромные экраны, которые у этих животных использовались повсюду, а маленькие горошинки камер подведены к смотровым щелям в командирской башенке. Находясь на своём месте в глубине танка, как в окна, я и днем и ночью видел всё что происходило, а когда мне нужно было что-то посмотреть подробнее, я просто тыкал на это пальцем, и экран услужливо увеличивал, приближая изображение. Удобное сидение, в моей жизни я даже представить не мог что бывает такое удобное и оно может быть в танке.

Я чисто инстинктивно слегка пнул в загривок Алёшу и поставила ноги на плечи, немножко поворачивая вправо. Зайка поехала, плавно повернула. Вообще не было слышно двигателя. Очень непривычно ехать в почти полной тишине. Проехав немного, повернул плечи Алёши в лево и пнул ногой в левое плечо, а затем в загривок. Танк развернулся на месте влево и рванул полным ходом вперёд. Сделав ещё метров сто, я поставил сапог на голову Алёши. Танк замер. В наушниках раздалось недовольное:

— Товарищ командир, у нас связь отлично работает и ломаться не собирается. Я всё сделаю, просто скажите куда ехать.

Вот-же блин! Как неудобно, у нас в танках связь не всегда работала, да и не всегда услышишь в таком шуме. Да и не всегда шлемофоны подключали. Как танк начнёт гореть, пока снимешь, до костей обгоришь. Я свои уши так и потерял, зацепился, а пока шлем скинул, уже и половины ушей не было. Это только что горел не первый раз, глаза закрыл и дыхание задержал. На броню уже горящим куском мяса выпал. Рядом пехота оказалась, они с меня огонь шинелями сбили и в сторону оттащили.

А кстати? Откуда он это знает, про команды ногами? Как будто прочитав мои мысли Алёша забурчал:

— Я книжки читал. Но всё равно вы лучше говорите, а то мне непривычно. Мне Кот всё время подзатыльники даёт, сложно понимать, когда ехать, когда просто подзатыльник.

Вот же неудобно вышло. Я ответил:

— Извини. Оставляем эти команды на крайний случай. Давай сейчас вокруг правого холма и вниз. Форсируем речку и выходим до двух деревьев и обратно вдоль речки. Скатимся по склону и вверх на те овраги. Проедься по холмикам справа, хочу посмотреть, как она в подъём с новым мотором.

Как она ехала! Говорили, что мощность двигателя у тридцатьчетвёрки избыточная, и поэтому у неё такая манёвренность и скорость. Всё это было в прошлом. Танк сейчас не ездил, он летал. Не знаю, что это за мотор, но бесшумным призраком мы неслись по маршруту. Мощности было столько, что спуск, подъём, брод, выезд на пологий обрыв и разворот Зайка делала на одной скорости. Несколько холмиков мы тоже пронеслись, не замечая подъёма. Машина могла на много больше, но Алёша вёл предельно аккуратно, очевидно Кот пригрозил его собственнолапно забить подзатыльниками, если он повредит танк. С этим мотором Заечка может потягаться по скорости, пожалуй, со всеми мне известными легковушкам. Впервые в жизни я испытывал восторг скорости. Раньше рывки скорости были натужными, почти на срыве мотора и воющей коробке, скачками, каждую секунду ожидая последнего стука и несущаяся на выживание машины. Уйти или тебя сожгут, а тут всё было как лёгкая прогулка. На огромных экранах всё было видно, как в окна.

Я глупо улыбнулся. Есть подозрение, что я в раю для танкистов и сейчас моя Зайка и я прежний, стоим обугленным кострищем посреди той, летней выжженной солнцем степи. А это все те, кто должен радовать меня, давать танковые задания и заботиться обо мне. Просто мне не сказали, что я в раю. Несравнимое удовольствие. А Алёша лучший мехвод что был у меня когда-то — мехвод от бога. И я ещё раз улыбнулся.

Среди всех этих прыгающих на десять метров пантер и людей, закованных в рыцарскую броню, меня никто не понимал. Вы понимаете? В танке появился кондиционер! Даже этот Алёша, со всем возможным глупым видом пожимал плечами, ну кондиционер, ну и что? Эх, ничего вы в танках и кондиционерах не понимаете! Это могут понять только такие как я, с обожженными ушами, которые сотни часов сидели в засаде или тряслись на марше, под палящим солнцем, когда сознание закатывается от жары. За сто километров дороги теряешь по три килограмма веса, гимнастерка уже перестаёт удерживать влагу и с неё капают капельки пота. Только те, кто всё это попробовал, пережил могут осознать мою радость, в танке появился кондиционер!